Kelias į naują ūkio įstatymo projektą: prieiga prie vietinės ir regioninės rinkos

Redaktoriaus pastaba: šis įrašas yra pirmasis kelių dalių serijos įrašas, kuriame nagrinėjami kai kurie pagrindiniai tvaraus žemės ūkio ir maisto sistemų iššūkiai, kuriuos galima išspręsti rengiant ūkio sąskaitą. Per keletą pranešimų, kuriuose lyginami Atstovų rūmų ir Senato žemės ūkio komitetų pasiūlymai, pateikiame įvertinimą, kaip kiekvieno rūmų įstatymo projektas spręstų tam tikrą iššūkį, ir mūsų rekomenduojamą kelią. Būsimuose pranešimuose bus nagrinėjama, kaip kitame ūkio įstatymo projekte bus galima išspręsti mėsos perdirbimo, pasėlių draudimo, ekologinio ir tvaraus žemės ūkio tyrimų ir kt.

Vietos žemės ūkio rinkos programa

Ūkio sąskaita turi ilgą paramos istoriją rinkos plėtra vietos gamintojams ir maisto verslui per subsidijų programas, tokias kaip pridėtinės vertės gamintojas, ūkininkų turgus ir vietinio maisto skatinimas, o pastaruoju metu – regioninės maisto sistemos partnerystės programas. Laikui bėgant Kongresas patvirtino programas, skirtas reaguoti į unikalius rinkų ir regioninių tiekimo grandinių poreikius. Neseniai paskelbta JAV žemės ūkio departamento (USDA) Žemės ūkio rinkodaros tarnybos (AMS) ataskaita parodo, kaip Vietinės žemės ūkio rinkos programos tenkina šiuos poreikius ir skatina ekonomikos augimą kuriant darbo vietas ir didinant klientų skaičių bei pajamas. Naujausi žemės ūkio surašymo duomenys rodo ir toliau besitęsiantį sektoriaus augimą. 2022 m. 60 332 ūkiai pardavė savo produkciją mažmeninės prekybos rinkoms, įstaigoms ir maisto centrams, parduodamiems kaip vietiniai ir regioniniai produktai, o pardavimai siekė 14,2 mlrd. Tai yra 57% daugiau nei 2017 m.

Pastaraisiais metais išaugo vietinių ir regioninių maisto subsidijų programų paklausa. Nuo 2018 m. AMS skyrė daugiau nei 3000 dotacijų pagal Vietos žemės ūkio rinkos programas (LAMP). Dalis šio padidėjimo gali būti siejama su padidėjusia priklausomybe nuo mūsų vietinių ir regioninių maisto sistemų, nes per COVID-19 pandemiją nutrūko nacionalinės tiekimo grandinės. Nors maisto centrai dažnai atlieka esminį vaidmenį šiose vietinėse maisto sistemose, jiems buvo sunku užsitikrinti atitinkamą LAMP finansavimą. Tik 8 % atitinkamų apdovanojimų buvo įtraukti į maisto centrus. Be to, NSAC nariai pasidalijo, kaip sunku naršyti programose, ypač dokumentuojant atitikimo reikalavimus. Paprastai paraiškoms užbaigti reikia daugiau nei 100 valandų.

Kongreso lyderiai aiškiai išgirdo šį poreikį iš savo bendruomenių su Senatu ir Atstovų rūmais, kurių kiekvienas taiko skirtingą požiūrį į dalyvavimo kliūčių mažinimą.

Senato pasiūlymas pagerintų prieigos programas:

• panaikinti atitikties reikalavimus pridėtinės vertės gamintojų subsidijoms, ūkininkų rinkos skatinimo programai ir vietinio maisto skatinimo programai,
• nukreipti USDA rinkti atsiliepimus iš suinteresuotųjų šalių, kaip supaprastinti paraiškų teikimo procesą,
• ir kasmet padidinus leidimų lygį iki 30 mln.

Rūmai reaguoja į šias problemas įtraukdami Vietinių ūkių ir maisto įstatymo (HR 2723) nuostatas, kuriomis siekiama padidinti programinę prieigą sukuriant supaprastintą ūkininkų rinkos ir vietos maisto skatinimo programos dotacijų paraišką, kuri padėtų remti nepakankamai finansuojamą veiklą, pvz., įrangą ir darbuotojų laikas.

Be pirmiau nurodytų nuostatų, kiekvienas pasiūlymas reaguoja į vietos rinkos pokyčius, suteikiant galimybę maisto centrams tapti tinkama dotacija. Jie abu aiškiai pripažįsta labai veiksmingą ir populiarų programos pobūdį ir siekia pataisyti pernelyg apsunkinantį paraiškų teikimo procesą gamintojams ir organizacijoms, tačiau šiek tiek skirtingais būdais.

Nors Atstovų Rūmai sprendžia trumpalaikes problemas, Senato pasiūlyme toliau siekiama spręsti programinio augimo problemą, panaikinant atitikties reikalavimus ir suteikiant galimybę gauti papildomą finansavimą. NSAC nariai ir kitos vietinės maisto suinteresuotosios šalys nuolat nustatė, kad atitikties reikalavimas yra didelė kliūtis gauti programos finansavimą. Realybė yra tokia, kad net ir be reikalavimo organizacijos ir ūkininkai įneša savo išteklius į savo verslą ar bendruomenės iniciatyvas. Šio indėlio įrodymo įtraukimas į paraiškų teikimo procesą dažniau trukdo aukštos kvalifikacijos pareiškėjams teikti paraiškas, nei užtikrina privatų ar viešąjį indėlį į projektą. Nors finansavimo leidimų padidinimas yra tikrai sveikintinas, naujausias asignavimų ciklo precedentas verčia suinteresuotąsias šalis visoje šalyje susirūpinti dėl ilgalaikio programos augimo. Be pakankamo ir garantuoto finansavimo kyla pavojus, kad pasiūlymai sukurs daugiau nepatenkintos programos paklausos. Dėl šios priežasties NSAC ir toliau pasisako už privalomo metinio finansavimo padidinimą nuo 50 iki 75 mln.

Prieiga prie maisto saugos išteklių

Siekiant padėti augintojams laikytis reguliavimo ir rinka pagrįstų standartų, kurie buvo išplėsti pagal Maisto saugos modernizavimo įstatymą, 2018 m. ūkio įstatymo projekte buvo įtraukti pridėtinės vertės gamintojų dotacijų ir ūkininkų rinkos bei vietos maisto skatinimo programos pakeitimai, siekiant padengti su maistu susijusias išlaidas. saugos sertifikatai ir įrangos, užtikrinančios maisto saugos standartus, atnaujinimas.

Tačiau šie pakeitimai dar turi būti visiškai įgyvendinti pagal bet kurią programą. Pareiškėjai ir toliau gali gauti finansinę paramą su maisto sauga susijusiai veiklai, tačiau tik tuo atveju, jei ji yra įtraukta į platesnius projekto reikalavimus. Nei gamintojai, nei maisto įmonės negali gauti šių dotacijų lėšų vien dėl maisto saugos priežasčių.

Kongreso vadovai pakartojo šių nuostatų svarbą Vietinių ūkių ir maisto įstatyme (S. 1205 | HR 2723), tačiau įstatymo projekto maisto saugos elementai nebuvo įtraukti nei į HR 8467, nei į Senato siūlomą Kaimo gerovės ir maisto saugumo įstatymą. 2024 m.

Galutinis ūkio įstatymas turi nurodyti USDA baigti įgyvendinti šiuos pakeitimus ir užtikrinti, kad išplėstas įrangos finansavimas atitiktų maisto saugos standartus ir atitiktį. Šios galimybės poreikis tik didės, nes tiek Maisto saugos ir tikrinimo tarnyba, tiek Maisto ir vaistų administracija ir toliau skelbs naujas taisykles, kurios gali sukelti neproporcingą ekonominę naštą smulkiems ir labai smulkiems gamintojams bei perdirbėjams.

Pagalbos perkant vietinį maistą programa

Be investicijų į organizacijas ir gamintojus, Kongresas to siekė stiprinti vietinę ir regioninę rinką įgalinant valstybes ir vietoves plėtoti savo maisto tiekimo grandines tikslingai perkant maistą. Vidaus tiekimo grandinių palaikymas nėra nauja USDA koncepcija. USDA kasmet išleidžia milijardus maisto pirkimams, kad du milijardai svarų maisto būtų paskirstyta mokykloms, maisto sandėliams ir bendruomenės mitybos programoms, skirtoms vaikams ir suaugusiems. USDA prekių pirkimo departamentas perka maistą pagal konkurencinį prašymo procesą. Dėl šių pirkimų masto, prašymai dažnai rašomi siekiant padengti didelį geografinį pėdsaką, o USDA vadovaujasi precedentu, kai pasiūlymus pasirenka mažiausia kaina. Dėl to smulkiems ūkininkams ar vietiniams maisto centrams dalyvauti šioje sistemoje itin sunku. Atvirkščiai, šios sutartys dažnai naudingos mažiau didesnio masto maisto platintojų ar gamintojų. Pavyzdžiui, 2022 metais 50% visos sutarčių vertės buvo sudaryta tik su 25 įmonėmis. Tai sudaro maždaug 2,3 milijardo dolerių išlaidų.

USDA 2022 m. pristatė alternatyvą, žinomą kaip Vietos maisto pirkimo pagalbos programa (LFPA), pagal kurią jie sudaro bendradarbiavimo sutartis su valstybėmis ir genčių tautomis, kad vietos valdžios institucijos galėtų pirkti maistą ir platinti jį nesaugiose bendruomenėse USDA vardu. LFPA nauda pranoksta tradicines maisto ir mitybos programas. Ji ne tik aprūpina maistingus maisto produktus ribotos prieigos bendruomenėms, bet ir turi aiškią direktyvą, kuria remiamas vietos ir regionų maisto tiekimo grandinės atsparumas perkant iš vietinių, nepakankamai aprūpintų ir istoriškai nepalankioje padėtyje esančių žemės ūkio gamintojų. Dėl to programa jau pirko iš 6000 unikalių gamintojų, iš kurių daugiau nei 63% buvo nepalankioje padėtyje esantys gamintojai.

Senatas pripažino naujos programos galimybes reformuoti federalinius viešuosius pirkimus. Senatas siekia sukurti nuolatinę Vietinio maisto pirkimo pagalbos programą, kuri:

• Sudaro nekonkurencinius bendradarbiavimo susitarimus su valstybėmis, genčių tautomis ir teritorijomis, kad pirktų ir paskirstytų vietinį maistą nesaugioms bendruomenėms,
• reikalaujama, kad maistas būtų perkamas iš vietinių ir nepakankamai aptarnaujamų gamintojų jų valstijoje ar regione,
• Užtikrina prieigą genčių tautoms, atidėjus 15% finansavimo ir
• Siūlo 200 milijonų JAV dolerių privalomo finansavimo programos trukmei ir kasmet leidžia papildomai 40 milijonų dolerių.

NSAC nariai ir bendruomenės suinteresuotosios šalys tikisi, kad ši transformuojanti vietinio maisto pirkimo programa turės nuolatinį pagrindą ūkio sąskaitoje. Tačiau kai kurie yra susirūpinę dėl siūlomų finansavimo lygių, kurie sudaro tik dalį pradinio programos finansavimo. Dėl dabartinio pasiūlymo kai kurios valstybės gali gauti tokią nedidelę metinę finansavimo sumą – pavyzdžiui, 52 000 USD Vermonte – kad valstybės galėtų perduoti finansavimo galimybę. Kita vertus, rūmai daugiausia dėmesio skiria esamų maisto ir mitybos programų, pvz., Neatidėliotinos pagalbos maistu programos (TEFAP), spragų užpildymui. Jų požiūris leistų vykdyti „Food Box“ bandomąją programą, kuri yra konkurencinga federalinė programa. Nors programa gali aptarnauti bendruomenes, neįtrauktas į TEFAP sistemą, jos būdinga struktūra greičiausiai būtų naudinga įmonėms ir platintojams, kurie pirmiausia perka iš didelio masto ūkininkavimo operacijų, panašiai kaip ankstesnės USDA maisto dėžutės iniciatyvos. NSAC giliau pažvelgs į šią iniciatyvą būsimame įraše.

Galutinis kelias

Kongresas turi galimybę tęsti savo palikimą kuriant ir investuojant į programas, skatinančias vietines ir regionines maisto sistemas kaimo ir miesto bendruomenėms. Norint, kad šios iniciatyvos būtų sėkmingos, būtina, kad ūkio įstatymo projektas suteiktų reikiamų išteklių. Tai reiškia, kad galutinė ūkio sąskaita turi:

• pašalinti dalyvavimo kliūtis ir padaryti jas prieinamas bet kokio dydžio operacijoms ir patirties lygiams,
• užtikrinti, kad pagal šias programas būtų finansuojami esminiai vietinių maisto tiekimo grandinių elementai, pradedant įranga, baigiant mokymu dėl maisto saugos ir vertės grandinės koordinavimo,
• išteklių programos su pakankamu ir patikimu finansavimu, kuris tinkamai atitinka paklausą,
• sudaryti sąlygas valstybėms ir genčių tautoms vadovauti maisto pirkimo programoms, kurios skatina vietines rinkas ir užtikrina prieigą prie maistingo, vietoje pagaminto, kultūriškai svarbaus maisto ir
• suteikti USDA įgaliojimus išlikti judriam ir reaguoti į rinkos tendencijas bei tiekimo grandinės sutrikimus.