Kodėl GOP valdytojai ima maistą iš vargšų vaikų burnų?

Kai sausio pabaigoje kalbėjausi su Mandi Remington, jos banko sąskaitoje buvo 7 USD ir baigėsi pienas. Tokiais momentais, kurie nutinka daugelio mėnesių pabaigoje, ji verda „akmens sriubą“ iš to, kas yra namuose, sakė ji, arba maitina tris savo vaikus, o paskui pati gamina maistą iš to, kas liko jų lėkštėse.

Taigi, kai ji sužinojo, kad Ajova, kurioje ji gyvena Ajovos mieste, yra tarp 15 valstijų, nusprendusių nedalyvauti vasaros EBT – naujoje federalinėje maisto programoje, pagal kurią jai būtų atsiuntęs 40 USD per mėnesį už kiekvieną vaiką, kai jie nebaigė mokyklos. „Tai buvo labai nelinksma“, – sakė ji. Būdamas vienišas tėvas, negaunantis alimentų, Remingtonas stengiasi sudurti galą su galu. Jos 55 000 USD metinis atlyginimas, dirbantis Ajovos universiteto ligoninių ir klinikų medicinos įrašų darbuotoja, „nelieka daug degalų automobilyje ir bakalėjos prekėms“, – sakė ji, tačiau ji uždirba per daug, kad galėtų gauti Medicaid ir maisto kuponus.

Tačiau pastaruosius dvejus metus ji gavo teisę į pandemijos EBT – federalinę išmoką, pagal kurią studentų tėvai, kurie turi teisę gauti nemokamą arba sumažintą maitinimą iki 120 USD už vaiką, kol vaikai nelankė mokyklos nuotoliniam mokymuisi ar vasaros atostogoms. „Tai buvo nepaprastai naudinga“, – sakė ji. Pinigai reiškė „galėjimą valgyti šviežią maistą, galimybę ir toliau gauti pieno ir panašių dalykų mėnesio pabaigoje, o ne mėtyti viską, ką galime gauti iš skardinių“.

Ajovos sprendimas nedalyvauti vasaros EBT, pirmoje naujoje federalinėje maisto programoje per dešimtmečius, reikš, kad „daug daugiau pastangų maitinti savo vaikus tinkamu sveiku maistu“, sakė ji. Ajova nebuvo vienintelė valstija, kuri atsisakė skirti lėšų: Alabama, Aliaska, Florida, Džordžija, Aidahas, Luiziana, Misisipė, Nebraska, Oklahoma, Pietų Karolina, Pietų Dakota, Teksasas, Vermontas ir Vajomingas nusprendė neregistruoti iki sausio pradžios. terminas. Visos šios valstijos turi vieną bendrą bruožą: joms vadovauja respublikonų gubernatoriai.

Kongresas rėmėsi pandemijos EBT modeliu, kuris buvo priimtas kaip Covid pagalbos įstatymo dalis, kad 2022 m. pabaigoje būtų sukurta nuolatinė vasaros EBT programa. JAV žemės ūkio departamentas iš pradžių apskaičiavo, kad naudos gaus 29 milijonai vaikų, tačiau šis skaičius sumažėjo iki 21 milijono po to, kai 15 valstybių atsisakė dalyvauti, o tai reiškia, kad 8 milijonai vaikų praleis.

Kodėl valstybės turėtų atsisakyti to, kas iš esmės yra nemokama pagalba vaikams? Ajovos gubernatorius Reynoldsas sakė, kad programa „niekaip neskatina mitybos, kai vaikų nutukimas tapo epidemija“. Tačiau USDA vasaros EBT piloto, kuris buvo vykdomas 2011–2013 m., rezultatai parodė priešingą poveikį: programa paskatino vaikus valgyti daugiau vaisių, daržovių ir nesmulkintų grūdų nei vaikai, kurių šeimos negavo pašalpos, o tai rodo, kad pinigai leido tėvams nusipirkti sveikesnio maisto. Reynoldso biuras neatsakė į kelis prašymus pakomentuoti.

Kai kurie respublikonų politikai, įskaitant Oklahomos gubernatorių Keviną Stittą, teigia, kad esamos federalinės ir valstijos programos yra tinkamos vaikams maitinti vasarą. Pietų Dakotos Kristi Noem komunikacijos vadovas Ianas Fury sakė, kad valstija jau turi „tvirtas esamas maisto programas“ ir kad federalinis finansavimas yra „su tam tikrais reikalais, o didesnis jo kiekis dažnai nėra geras dalykas“. Floridos vaikų ir šeimų departamento atstovas spaudai taip pat sakė, kad valstija remsis esamomis programomis, nes federalinės programos „iš prigimties visada būna su tam tikromis federalinėmis stygomis“. Kad galėtų dalyvauti, valstybės turi padengti pusę administracinių išlaidų ir laikytis USDA nustatytų taisyklių, kurių vadovas yra tinkamas ir kaip parengti paraiškas.

Tačiau įgyvendinamos federalinės mitybos programos pasigenda daugelio šeimų. Pavyzdžiui, USDA vasaros maisto paslaugų programa daugiausia patiekia maistą tik tam tikrose vietose, kuriose vaikai turi juos valgyti ten ir ten, o tai yra didžiulė kliūtis dirbantiems tėvams ar kaimo vietovėse. Tik maždaug vienas iš šešių reikalavimus atitinkančių vaikų gauna maitinimą. „Mes skatiname šeimas dirbti ir tada turime šias programas, kurių vaikai negali pasiekti, nes šeimos dirba“, – pažymėjo Patas Van Burkleo, „Feding Louisiana“ vykdomasis direktorius. Kita vertus, vasaros EBT išmokas įkels į korteles, kuriomis šeimos galės naudotis daugelyje maisto prekių parduotuvių ir net ūkininkų turgeliuose.

Kiti valdytojai savo pasipriešinimą Summer EBT pavertė atviresniu politiniu. Ir Nebraskos gubernatorius Jimas Pillenas, ir Misisipės gubernatorius Tate'as Reevesas pavadino programą „gerovė“. Tačiau advokatai pabrėžia, kad toks mąstymas yra trumparegiškas.

Jie teigia, kad atsisakymas dalyvauti vasaros EBT pakenks valstybių ekonomikai tiek trumpuoju, tiek ilgalaikiu laikotarpiu. Iš viso atsisakiusios valstybės atsisako maždaug 1,2 mlrd. Pavyzdžiui, Florida praranda milžiniškus 259 mln. „Tai siaubingai daug pinigų, kurių reikia atsisakyti, o tai būtų skirta puikiam vaikų maitinimo tikslui“, – sakė Floridos politikos instituto vyresnioji politikos analitikė Cindy Huddleston. Ekonominis naudos poveikis greičiausiai būtų buvęs dar didesnis, nes buvo nustatyta, kad maisto kuponai turi bent 1,5 kartotinį poveikį. Kai šeimos naudoja maisto kuponus vietinėse bakalėjos parduotuvėse, tai padidina tos įmonės ir kitas jų tiekimo grandines.

Kai kurios valstybės atsisakė mokėti pusę administracinių išlaidų, susijusių su naujos programos vykdymu. Gubernatorius Reynoldsas tvirtino, kad Ajovai jos administravimas kainuotų 2,2 mln. USD, o tai abejotinas skaičius, atsižvelgiant į tai, kad visą SNAP programą, kuri aptarnauja daug daugiau šeimų, valstybei kainuoja tiek pat ištisus metus. „Nebraska Appleseed“ apskaičiavo, kad „Summer EBT“ jos administravimas kainuotų tik 300 000 USD, o valstybei būtų suteikta 18 mln. USD finansavimo. „Tai gana geras sandoris“, – pažymėjo Ericas Savaiano, organizacijos maisto ir mitybos prieigos programos vadovas. Net ir Floridai prisiimant administracines išlaidas, Huddlestonas teigė, kad „programos nevykdymo išlaidos valstijai iš tikrųjų yra didesnės, nei būtų, jei ji vykdytų programą“.

Alabama, Luiziana, Misisipė, Oklahoma, Pietų Karolina ir Teksasas jau patenka į dešimtuką, kuriame didžiausias maisto nesaugumo lygis. USDA vasaros EBT bandomoji programa sumažino vaikų aprūpinimo maistu trūkumą beveik penktadaliu, kai tėvams skyrė 60 USD per mėnesį. Vasaros EBT atsisakymas beveik neabejotinai reikš daugiau alkanų vaikų, o tai ilgainiui yra brangu, nes tai gali sukelti „prarastų darbo valandų skaičių, prastus mokymosi rezultatus ir sveikatos problemų“, sakė Chrisas Bernardas, „Hunger Free Oklahoma“ prezidentas.

Jei vaikams per pertrauką mokykloje sunku rasti maisto, tai taip pat reikš, kad tipiškas akademinis protų nutekėjimas bus „sunkesnis“, sakė Bernardas. „Mes jau turime mokomąją čiuožyklą vasarą ir nenorime, kad vasarą jie taip pat važiuotų badu“, – sutiko Van Burkleo.

Kai kurie advokatai vis dar tikisi, kad jų valstybės nuspręs kitais metais pasirinkti, ypač dėl to, kad valstijų įstatymų leidėjai nerimavo dėl galimybės per trumpą laiką sukurti naują programą, skirtą aptarnauti vaikus šią vasarą. Kai kurie tikisi, kad tai padarys net šiais metais; valstijos senatoriai Nebraskoje pateikė teisės aktus su abiejų partijų parama, kurie priverstų valstybę dalyvauti 2024 m.

Remington, savo nusivylimą dėl savo valstijos įstatymų leidėjų veiksmų nukreipusi į kandidatūrą į Džonsono apygardos prižiūrėtoją, nemano, kad Summer EBT turėtų įsivelti į tipiškas politines kovas. Jos nuomone, maistas vaikams „yra labai svarbus poreikis ir jis neturėtų turėti nieko bendra su vakarėlio kryptimis“.