Dumblo ataskaita | Maisto ir aplinkos ataskaitų tinklas

„Dostie Farm“, ekologiška pieninė Ferfilde, Meine, klestėjo iki vienos 2020 m. spalio mėnesio dienos, kai savininkas Egide'as Dostie Jr. paskambino iš Stonyfield, jo išskirtinio pirkėjo. Kažkas negerai su ūkio pienu: bandymai parodė, kad jame buvo tris kartus daugiau nei valstybėje leistina perfluoroktansulfonrūgštis, viena iš „amžinų cheminių medžiagų“, žinomų kaip PFAS.

„Mes vadinome nesąmonėmis“, – prisimena Dostie. PFAS užterštumas neseniai buvo rastas dar dviejuose Meino pieno ūkiuose. Tačiau tie ūkiai naudojo nuotekų dumblą ganykloms tręšti – to Dostie niekada nedarė.

Tačiau, kaip vėliau sužinojo Dostie, ankstesni jo ūkio savininkai, kaip ir daugelis jų bendraamžių devintajame ir devintajame dešimtmetyje, išbarstė laukus dumblu pagal valstybinę programą, reklamuojančią jį kaip saugią, aplinkai nekenksmingą trąšą, ir pristatė. ūkininkams nemokamai. Tuo metu tik nedaugelis suprato, kad dumble esantys chemikalai ilgainiui suterš vandenį, dirvą, pieną, daržoves ir net ūkininkų kūnus.

PFAS, kurios patikimai atstumia vandenį, riebalus ir šilumą, naudojamos visur – nuo ​​popierinių lėkščių iki lietaus striukių. Aplinkoje nesuyrančių junginių pateko beveik visur, taip pat ir į gyvas būtybes. Dešimtmečiai tyrimų rodo ryšį tarp kai kurių PFAS ir padidėjusios vėžio rizikos, didelio cholesterolio kiekio, imuninės sistemos ir reprodukcinių problemų, taip pat vaisiaus komplikacijų. EPA pasiūlė uždrausti maisto produktų pakuotes ir šią savaitę paskelbė šešių rūšių PFAS geriamajame vandenyje apribojimus. Tačiau federalinė vyriausybė tylėjo apie leistinus nuotekų dumblo kiekius ūkiuose arba jų gaminamame maiste, taip pat neturi strategijos palaipsniui atsisakyti visos maždaug 12 000 junginių klasės.

Meinas pagaliau galėtų priversti Vašingtoną imtis veiksmų. Valstybė nustatė pirmąsias šalyje reikšmingas cheminių medžiagų kai kuriuose maisto produktuose ir dirvožemyje slenksčius, uždraudė naudoti dumblą kaip trąšą ir iki 2030 m. uždraus prekiauti visais produktais, į kuriuos tyčia buvo pridėta PFAS.

Pirmas supratimas, kad Meino valstijos remiama dumblo programa galėjo užteršti dirbamą žemę ir geriamąjį vandenį, kilo 2016 m., kai Fredas Stone'as, trečios kartos pieno ūkininkas Pietų Meino valstijoje, įspėjo reguliuotojus, kad pasirodė savanoriška EPA nereglamentuojamų toksinių medžiagų patikros programa. aukštas PFAS lygis šulinyje, esančiame jo ūkyje. Stone pasakė savo pieno pirkėjui, kuris sustabdė jų sutartį. Neturėdamas šių pajamų, jis buvo priverstas išnaikinti bandą. Dar blogiau, jis skundžiasi, kad valstybės pareigūnai, aptikę PFAS užterštumą kitose vietose, elgėsi su juo kaip su „vienaragiu“. Remiantis atliktu tyrimu Meino švyturysreguliuotojai, dirbantys vadovaujant gubernatoriui Paului LePage'ui, pramonei palankiam respublikonui, sumažino problemą ir delsė pranešti visuomenei, nors tyliai dokumentavo kitus užteršimo įrodymus ir nustatė pieno ribą.

2019 m., kai demokratų gubernatorė Janet Mills, praėjus vos trims mėnesiams po pirmosios kadencijos, įsteigė PFAS darbo grupę, skirtą vis didėjančiam susirūpinimui spręsti, Stone prabilo apie savo išbandymą. „Toksiškos cheminės medžiagos, kurių aš niekada nenaudojau ir niekada net nežinojau, kad apie jas užteršė mano karves“, – sakė jis per spaudos konferenciją savo ūkyje. „Patikėkite, aš to nelinkėčiau savo pikčiausiiems priešams“. Išplitus supratimui apie dumblo problemą, organinės daržovės operacijos taip pat atskleidė PFAS užterštumą, todėl keli produktai buvo priversti traukti iš lentynų.

Iki 2021 m., bandydama išsiaiškinti tikrąjį užterštumo mastą, valstybė pradėjo tirti daugiau nei 700 vietų, kuriose, jos žiniomis, buvo paskleistas dumblas; iki šiol daugiau nei 50 ūkių aptiko PFAS užterštą dirvą ar vandenį. Kai kurie ūkininkai susilankstė, o kiti ūkininkai bandė prisitaikyti importuodami švarų vandenį arba pašarus be PFAS, naikindami bandas, pereidami prie pasėlių, kurie sugeria mažiau PFAS, arba apribodami gamybą šiltnamiuose ir švariose žemės dalyse. Didėjant visuomenės susirūpinimui, praėjusiais metais valstybė nustatė PFAS apribojimus dirvožemyje, kuriame auginami pieno galvijų pašarai, ir įsteigė 60 mln. USD fondą nukentėjusiems ūkininkams padėti. Tačiau siekis pažaboti, kiek PFAS pasiekia pietų stalus, pasirodė daug sudėtingesnis, nei kas nors tikėjosi.

Saulėtą rugpjūčio pabaigos dieną atvykau į Dostie ūkį susitikti su Andrew Smithu, kuris, kaip Meino valstijos toksikologas, padėjo nustatyti perfluoroktansulfonrūgšties (PFOS), junginio, užteršusio Dostie pieną, ribas. Smitho komanda lankėsi ūkiuose ir išbandė dirvožemį, augalus ir pieną, kad suprastų, kaip PFAS iš žemės patenka į pašarinius augalus, įskaitant žoles ir kukurūzus. Tai yra „realaus pasaulio mokslas“, – sako Smithas, stebėdamas, kaip kolega pjausto augalus ir renka dirvožemio mėginius.

Vienas iššūkis, su kuriuo Smitho agentūra susidūrė nustatydama PFAS maisto produktuose ribas, yra ta, kad slenkstis, iki kurio mokslininkai įtaria, kad cheminės medžiagos kelia pavojų žmonių sveikatai, nuolat keičiasi. 2016 m. EPA paskelbė savanoriškas gaires, kuriose patariama, kad geriamajame vandenyje nebūtų daugiau nei 70 dalių trilijonui dviejų tipų PFAS. Tada, 2022 m., agentūra priėmė daug griežtesnį patarimą – tik 0,02 dalių trilijonui pfos ir tik 0,004 trilijonui kitų PFAS junginių. Šie kiekiai yra tokie žemi, kad jei jie būtų naudojami tam tikriems maisto produktams, bet koks aptinkamas kiekis iš esmės būtų per didelis, sako Smithas. Šiuo metu Meino nustatytos PFAS ribos piene ir jautienoje priklauso nuo ne tokių griežtų toksiškumo verčių.

Kai atsitrenkėme į purvo juostą tarp ošiančių kukurūzų laukų, Smithas sakė, kad Dostie fermoje vykdomi tyrimai padėjo padaryti vieną raminantį atradimą: amžinai chemikalai gyvuliams nebūtinai galioja amžinai. Praėjus daugiau nei metams po to, kai Dostie pakeitė savo karves į švarų vandenį ir ekologišką šieną iš neužterštos ūkio dalies, jų pieno PFAS lygis nukrito žemiau aptikimo.

Tačiau daugiau nei 80 procentų Dostie ganyklų buvo užterštos, o 35 akrų, kurie buvo švarūs, nepakako jo bandai išlaikyti. Tą rudenį Dostie sukrovė savo 350 gyvūnų į sunkvežimius ir juos pardavė. Jis augina keletą naujų galvijų mėsai ir bando išsinuomoti plotą saulės energijos ūkiui. Jei nė vienas nepasiteisins, jis gali siekti išpirkimo iš valstybės fondo.

Tačiau kol jis vis dar turi savo ūkį, Dostie nori, kad tokie mokslininkai kaip Smithas naudotų jį norėdami sužinoti daugiau apie PFAS. „Mums gali būti per vėlu, – sako jis, – bet tai gali padėti kam nors kitam. Už Meino ribų yra daug ūkininkų, kuriems gali prireikti šios pagalbos. 2022 m. EPA duomenys rodo, kad žemės ūkio paskirties žemėje buvo išbarstyta daugiau nei milijonas sausųjų metrinių tonų nuotekų dumblo.

Valstijos senatorė Stacy Brenner, ekologiškai ūkininkaujanti ūkininkė, vadovaujanti įstatymų leidybos Aplinkos ir gamtos išteklių komitetui, sako, kad didžiuojasi tuo, kaip Meinas ėmėsi kovoti su PFAS užterštumu. Tačiau ji perspėja, kad jos darbas nepakeičia platesnių federalinių priemonių. „Galų gale mažasis Meinas, kuriame gyvena 1,3 milijono žmonių, negalės to išspręsti“, – sako Brenneris.

Tačiau Mainers stengiasi. Praėjusį pavasarį valstijos kongreso delegacija pristatė dvišalį įstatymo projektą, kuriuo USDA būtų nurodyta sukurti ūkininkų kompensacijų fondą, padidinti bandymus ir finansuoti ištaisymo tyrimus. (Teisės aktas buvo perduotas komitetui, o rėmėjai tikisi, kad jis pateks į ilgai atidėtą ūkio įstatymo projektą.) Adamas Nordell, aplinkosaugos grupės „Gink mūsų sveikatą“ organizatorius ir ekologiškas ūkininkas, atradęs, kad jo dirvožemis ir vanduo buvo labai užteršti, sako. įstatymo projektas garantuotų, „kad ūkininkai nebus palikti bankrutuoti ar ramiai triūsti užnuodytoje dirvoje“.

Tuo tarpu Brenneris sako, kad kitos valstijos stebi Meino atsaką. Kai valstybė pradėjo bandyti atsakyti į klausimą, kaip plačiai ūkiuose yra užterštumas PFAS, ji buvo priversta susidurti su daugybe kitų: ar užterštoje dirvoje pagamintą maistą saugu valgyti? Ar ūkininkai turėtų nerimauti dėl savo sveikatos? Kieno pareiga padėti ūkininkams, kurių žemė buvo užteršta? Ir kaip galima sustabdyti taršą?

Ji turi teoriją, kodėl Vašingtonas tempia savo kulnus: „Jie pripažįsta, kad ruošiasi atidaryti Pandoros skrynią“.