admin 
Nuo pat įkūrimo 1975 m. Vakarų Afrikos valstybių ekonominė bendrija (ECOWAS) tapo viena žymiausių regioninių ekonominių bendrijų (REC) Afrikoje, turinti 15 valstybių narių, o bendras BVP 2022 m. sieks 758 mlrd.
Artėjant prie 50th jubiliejus, įspūdingas ECOWAS augimas per pastaruosius dešimtmečius yra metas apmąstymams, kad būtų galima įvertinti ne tik pasiektus laimėjimus, ypač regioninės žemės ūkio prekybos srityje, bet ir likusius iššūkius. 2024 m. leidimas Afrikos žemės ūkio prekybos stebėtojas (AATM) ataskaitoje pateikiamos įžvalgos apie žemės ūkio prekybos integraciją bloke, pateikiamos vertingos rekomendacijos dėl tolesnės jos raidos ir kitoms REC visoje Afrikoje.
Sėkmės regioninėje žemės ūkio prekyboje
ECOWAS padarė didelę pažangą skatindama regioninę integraciją, ypač prekyboje žemės ūkio produktais. Svarbus įvykis buvo 1979 m. ECOWAS prekybos liberalizavimo schemos (ETLS), kuri paskatino regioninę prekybą, panaikinant muitus žemės ūkio ir neperdirbtoms prekėms, pradžia. Ši iniciatyva padėjo skatinti ECOWAS vidaus žemės ūkio eksportą, o pagrindiniai veikėjai, tokie kaip Dramblio Kaulo Krantas ir Senegalas, tapo pagrindiniais eksportuotojais regione.
Dėl to regiono žemės ūkio sektorius, kuris vis dar sudaro 26 procentus jo BVP, tapo gyvybiškai svarbiu ekonomikos ramsčiu. Sutelkdama dėmesį į savo augimą, ECOWAS įgyvendino politiką, kuria siekiama remti žemės ūkio produktyvumą ir palengvinti valstybių narių prekybą. Bendrojo išorės tarifo (CET) priėmimas ir prekybos politikos suderinimas leido valstybėms narėms naudotis lengvatinėmis prekybos priemonėmis, ypač žemės ūkio sektoriuje.
Be regioninės prekybos skatinimo, ECOWAS taip pat pripažino poreikį derinti prekybą žemės ūkio produktais su tvaria praktika, kad būtų sušvelnintas klimato kaitos poveikis. Tokios šalys kaip Gana ir Nigerija vis dažniau imasi politikos, paremtos ECOWAS sistemomis, skatinančiomis klimato požiūriu pažangų žemės ūkį, padedantį sumažinti išmetamų teršalų kiekį ir pagerinti efektyvų išteklių naudojimą. Ši politika užtikrina, kad prekyba žemės ūkio produktais prisidėtų prie maisto saugumo ir atsparumo aplinkos apsaugai, todėl ECOWAS yra į ateitį žiūrinti žemyno lyderė.
Iššūkiai: susiskaidymas, biurokratija ir valiutos vėlavimas
Nepaisant sėkmės, ECOWAS susiduria su keliais iššūkiais, kurie riboja tolesnę jos raidą. Viena iš aktualiausių problemų yra biurokratinės biurokratinės procedūros, kurios ir toliau trukdo sklandžiai tarpvalstybinei prekybai regione. Neoficialios kliūtys ir pernelyg dažni muitinės patikrinimai sulėtino žemės ūkio produktų judėjimą ir turėjo įtakos regioninės prekybos efektyvumui. Pranešama, kad logistikos rezultatai regione yra žemesni už Afrikos vidurkį, o daugelis ECOWAS šalių vertina prastus muitinės procedūrų ir siuntų savalaikiškumo balus. Šis neefektyvumas didina prekybos sąnaudas ir riboja regiono galimybes konkuruoti pasauliniu mastu.
Netarifinės priemonės (NTM) išlieka dar viena svarbia problema – Tarptautinio prekybos centro (ITC) atliktų tyrimų rezultatai rodo, kad NTM yra paplitę tarpregioninėje prekyboje žemės ūkio produktais, turint omenyje, kad įmonės susiduria su NTM tiek kilmės, tiek paskirties šalyse. Duomenys rodo, kad 40 procentų NTM, su kuriais susiduria žemės ūkio produktų eksportuotojai eksporto rinkose, susiduria su ECOWAS šalyse, 30 procentų – paskirties šalyse, o 26 procentus – kilmės šalyse.
Kitas svarbus iššūkis yra vėlavimas įvesti bendrą valiutą ECOWAS valstybėse. Nors vieninga valiuta buvo pasiūlyta prieš dešimtmečius, jos įdiegimas buvo ne kartą atidėtas. Dėl to atsirado papildomų sunkumų vykdant prekybą tarp regionų, nes svyruojantys valiutų kursai tarp valstybių narių padidina sandorių išlaidas.
Žvelgiant iš politinės perspektyvos, 2024 m. sausio mėn. Burkina Fasas, Malis ir Nigeris paskelbė, kad išstoja iš ECOWAS, nes jie tvirtino, kad organizacija nepakankamai padeda jiems kovoti su terorizmu. Nors (kol kas) sunku įvertinti šio skilimo poveikį, šie pranešimai greičiausiai sukurs daug netikrumo, o tai neigiamai paveiks prekybą ir investicijas regione.
ECOWAS modelio kūrimas: duomenys ir bendradarbiavimas yra pagrindiniai veiksniai
Siekdama įveikti šiuos iššūkius ir išlaikyti nuolatinę pažangą, ECOWAS turi sutelkti dėmesį į didesnį valstybių narių dalijimąsi duomenimis ir bendradarbiavimą. 2024 m. AATM ataskaitoje pabrėžiama duomenų svarba gerinant prekybos rezultatus, pabrėžiama, kaip tiksli informacija apie prekybos srautus, klimato poveikį ir infrastruktūros poreikius gali padėti politikos formuotojams parengti veiksmingesnes strategijas regioninei prekybai remti ir rizikai aplinkai sumažinti.
Nors regione sėkmingai suderinta prekybos politika, leidžianti valstybėms narėms naudotis lengvatiniais prekybos susitarimais, reikia glaudesnio bendradarbiavimo, kad būtų galima veiksmingiau dalytis prekybos duomenimis. Tai gali padėti ECOWAS spręsti tokias neatidėliotinas problemas kaip vandens trūkumas, kuris neproporcingai veikia kai kurias valstybes nares. AATM ataskaitoje pabrėžta „virtualiosios vandens“ prekybos koncepcija parodo, kaip duomenys gali padėti priimti protingesnius žemės ūkio prekybos sprendimus, nukreipiant daug vandens suvartojančią augalininkystę į regionus, kuriuose yra daugiau vandens. Naudodama tokius duomenis, ECOWAS gali pagerinti savo gamtinių išteklių valdymo pajėgumus ir optimizuoti žemės ūkio produkciją visame regione.
Tvirtesnis valstybių narių ir išorės partnerių bendradarbiavimas taip pat padės skatinti infrastruktūros plėtrą. Prasta transporto, elektros ir vandens tiekimo infrastruktūra buvo įvardijama kaip pagrindinės prekybos kliūtys regione. Bendradarbiaujant investuojant į šiuos sektorius pagerės logistikos rezultatai ir žemės ūkio produktyvumas bei regioninis aprūpinimas maistu, nes sumažės nuostoliai po derliaus nuėmimo ir pagerins patekimą į rinkas.
Be to, į prekybos politiką turi būti įtraukta duomenų apie anglies dvideginio išmetimą ir klimato pažeidžiamumą. Klimato kaitai stiprėjant, tam tikri regionai taps mažiau pritaikyti žemės ūkio gamybai, todėl reikės priimti įrodymais pagrįstus sprendimus, kur ir ką gaminti. Suderinusi prekybą žemės ūkio produktais su prisitaikymo prie klimato kaitos tikslais, ECOWAS gali užtikrinti ilgalaikį tvarumą ir išlikti konkurencinga pasaulio rinkose. Tai reiškia, kad reikia patvirtinti politiką, skatinančią mažai teršalų išmetantį ūkininkavimą ir palengvinančią klimato požiūriu pažangių technologijų perdavimą tarp valstybių narių.
Po beveik 50 gyvavimo metų ECOWAS yra kritiniame taške nustatant savo būsimą trajektoriją. Supaprastindama biurokratinius procesus, siekdama valiutos unifikavimo ir skatindama didesnį bendradarbiavimą dalijantis duomenimis, REC gali sustiprinti savo, kaip regioninės prekybos ir žemės ūkio plėtros lyderės, poziciją.
